“书法以用笔为上，而结字亦须用工。盖结字因时相传，用笔千古不易”。这是赵孟的名言，也是书法家的金科玉律。这里涉及书法的两个层面，即“用笔”与“结字”。“用笔为上”成为我们熟悉的要领，自不用我多说。今天说说“结字亦须用工”。
艺术创作与艺术鉴赏是一枚硬币的两面，若能理解艺术家创作的不易，也就能体会作品的精彩。在鉴赏环节，除了体会用笔的特色，还要懂得艺术家结字的特点，两者比较起来，后者似乎还略显重要。
《中庸》里有“致广大而尽精微”，借用到书法鉴赏中，用笔就是“精微”处，而结字就是“广大”的所在。“用笔”的理解往往较难，难在其含糊不清，不可名状，难在其有时率真天然，有时却故弄玄虚。“结字”的特点是昭然的，是直观的，是比较可以把握的。我们说这个字像不像某某某，首先是看它的结字。比如书画中有很多某某属（嘱），这个“属”字，各家就有各家的写法。笔者能想到的就有唐云、谢稚柳、程十发三位大师的三种“属”字写法。
书法的韵味除了从用笔而来，结字也是很要紧的一环。比如，结字扁平者往往多显古朴，王宠、祝允明就是这样；结字修长者则多妩媚，文徵明、董其昌就是例子。清代文人书法“尚趣”，当然这种趣味是“古趣”，是由点画与结字两方面共同完成的。
近代中国绘画中设色画不少，各家有各家的红，各家有各家之绿，若能看懂个中特色，于鉴定也就事半功倍。书法上而言，“结字”就有这样的功用。
训诂学上有一个方法，就是文字的发展是从“义—音—形”而来，而训诂时则从“形—音—义”方向进行。书法的确“用笔为上”，以用笔为基础，而我们鉴赏时不妨从结字开始，待结字“无误”后，再看用笔。同时，用笔还会因为书法家使用的毛笔不同，使用的纸张不同，书写时状态的不同，或者他各种原因的不同，而与其“标准件”有异，而结字往往就比较“稳定”，不易受这些方面的影响。另外，硬笔要是也有“书法”的话，也就在其“结字”上了。（施之昊）