南京汽车制造厂曾经被誉为除一汽、二汽外的第三大汽车制造厂，在我国汽车工业的发展历史中起到过非常重要的作用。南汽，有着非常光荣的出身，它的前身是中国人民解放军华野属下的一个机械修理编制，随着渡江战役的胜利，南京解放后在南京驻扎下来，靠着“一担挑”的家当，靠着“艰苦创业”的拼劲，凭着“不等、不靠、更不伸手要”的骨气，采取“节衣缩食”、“滚雪球”的运作方式，使工厂得到不断发展和壮大。
算起来，南汽可以说是与共和国同龄诞生。南京的解放日也被当作曾经南汽的生日。
南汽的发展和建设都曾得到党和国家领导人的关心。早期朱德委员长到访并亲笔题写下“南京汽车制造厂”的厂名，留下珍贵的墨宝，在之后的几十年间，该题名的厂牌一直被沿用。江泽民、李岚清、温家宝等一代领导人都曾到当时的南汽走访调研。
最初南汽生产的汽车以轻型卡车为主，早期车型为仿前苏联时期的嘎斯车，有、和、军车系列。80年代，引进五十铃车身技术，车型有跃进、跃进等，平头驾驶室放在今天，那就是当时的一号“网红”。80年代后期，与意大利合资成功，共同生产IVECO系列客车、货车；通过购买国外整车技术和生产线，开始生产乘用车英格尔、优尼柯；90年代末，再次扩大与意大利汽车合作，与FIAT公司合资生产PALIO、SEINA、WEEKEND;通过收购英国罗孚公司，开始在国内和英国双线运作生产名爵系列车型。
南汽在几十年的成长过程中，从一穷二白到完全依靠自己就可以生产装配整车。除整车装配总装厂外，还具备并拥有各类汽车零部件生产单位包括：车身冲压、焊装、油漆的车身厂，车轿、底盘厂，转向器厂，制动器厂，减振器厂，离合器厂，仪表厂，标准件厂，生产座椅等的制配厂，传动轴厂，生产水泵、机油泵等的设备公司，铸造厂，锻造厂，变速箱厂，外加3个发动机制造厂等。零部件自制自给率之高，令人感叹。同时，南汽还有独立的汽车研究所、工艺研究所及高性能的科研实验室。
南汽曾经不光是南汽自己人的骄傲，也是南京这座古城的骄傲。盛大仪式中总缺少不了南汽车的身影，作为主角，长江大桥通车仪式，成排的跃进车齐头并进，见证荣光；80年代，南京城北第一座立交桥——中央门立交桥落成通车，新跃进再次被邀，盛装出席。南汽的工厂曾经分布在南京的四面八方，清凉山下，紫金山旁，玄武湖畔，江宁东山，南京六合……。不论城南城北或是城东城西，总能与南汽邂逅。
由于各种原因和需要，年南汽和上汽合并，南汽渐渐淡出了人们的视野。暑往寒来，花谢花开，转眼十多年过去了。南汽在人们口中被谈及的越来越少，之前散落城内各处的工厂也大都搬迁。
南汽其实还在，只不过换了种形式。只是记忆中的老南汽，老南京人、老南汽人，你还能想起多少？