自大航海时代到来之后，在海上航行的船舶就越来越多，而且有一些船在海上一行驶就有可能会漂泊好几个月，在夜晚也难免需要继续航行的，但却很少听到船舶在晚上出现安全事故，那么这又是怎样做到的呢？船舶在晚上要怎样做才可以达到安全航行的目的？
灯塔是固定的助航标志，可以帮助船舶定位，引导船舶航行
灯塔一般都是修建在海岸与河道沿岸，有的时候还会修建在一些岛屿的最高处，而且它们的高度一般会有十几米，有的也会有几十米，修建在海岸的灯塔，有时候还可能会达到多米以上的高度。
由于灯塔是固定修建在某一个地点的，那么在晚上就可以将灯塔作为固定的参考地点，从而大概的了解自己船舶所在的位置和方向，不至于会迷路。
尤其是在古代航海业不是非常发达的时候，船只一般都是沿着海岸行驶的，灯塔的作用不仅仅在于导航，它还可以船舶引导船舶规避一些沿岸的礁岩，不至于出现海上事故，其实也是起到了一种安全上的引导。
但在电力还没有出现的时代，灯塔都是采用火光作为光源的；而到了电力普及的时代，灯塔就使用了大功率的发光器。其实到了晚上只要有一些光源，在很远的地方都可以看得见，但在海面上基本上就已经成了一个曲面，所以这样的灯塔也需要建到多米高，射程大概可以达到30海里。
在灯塔的帮助下，船舶就可以在晚上安全航行了，不过帮助海上船舶航行的灯塔，一般都是修建在沿岸或者岛屿上，但大海是非常辽阔的，没有了灯塔的引导，船舶在晚上又要怎样安全航行呢？
船舶夜航会开启航行灯，高频接收船舶间避让信息，提高夜航安全性
在一般的情况下，船上也会配备对讲机，会有公共的频道，当看到对方的航行灯的时候，就可以通过对讲机进行联系，从而可以更加准确的获取对方的详细信息。
船舶在夜航的时候，一般都会开启航行灯。不过这个航行灯与小汽车的夜灯有很大的不同，它并不是为了让船舶照着海面就可以看清楚前方前进了，最关键的其实是为了可以让其他的船舶看到自己的航行信息。
所以船舶的航行灯会有特定的颜色，也是分为红色和绿色，不过它的规则并不是我们常说的，“红灯停，绿灯走”，而是“左红右绿”。也就是说在船舶的左侧开的是红灯，右侧开的是绿灯，所以在海上只要发现对方船舶航行灯的颜色，基本上就可以了解了它的航行方向，从而提早的做好规避。
有一些船的船体非常大，要是等到传播的距离靠得比较近的时候，才开始避让，那已经是比较迟了，因为船还会拥有一定的惯性，很近的距离才作出反应，很可能就会导致船体碰撞，从而出现事故。
这样就需要高频的接收船舶间的避让信息，以便于及早的做好处理，一般船舶之间也会拥有一定的避让规则，例如“舵让为主，车让为辅”，所以不管是在海上行驶或者是在河内行驶的船舶，只要严格按照这些规则操作，就可以保证船舶在晚上安全航行。
船内不开灯，避免影响驾驶人员的视觉，可以看得更远
晚上在船舶的驾驶室内是严禁开灯的。汽车在晚上行驶的时候，车内也是不开灯的，这是因为驾驶室内要是开了灯，这些灯光的强度一般都会比外面的光线强度比较大，就很难看清楚外界的情况了。
尤其是在船舶行驶的过程中，也是需要看到比较远处的地方来行驶的，这样也是为了保证夜航的安全，要是驾驶室内开了灯，就会影响到驾驶人员的视觉，从而会导致判断不准确。
要是不小心在驾驶室内开了灯，这很可能就会带来一定的麻烦，因为驾驶人员一般也可以通过灯光的强弱来判断对方船只的距离，在驾驶室内开灯，这些光线的强度是非常强的，很可能会让驾驶人员误以为对方的船只已经开得非常近了，这时候再想避让就来不及了。通常都会把驾驶人员吓一跳，所以在驾驶室内开灯的人，通常也会受到一定的处罚。
既然驾驶室内不能开灯，那么在其他的船舱内开灯就行了，其实这样的做法也是不行的，其他的船舱一般也是不能开灯。因为开灯的目的其实就是为了照明，而照明通常所用的灯光都是白光，要是船上都是一片白光的话，就很容易会干扰到船舶两侧的红绿灯，使它们形同虚设，对方也很难做出正确的判断。
但也不是绝对不能开灯，毕竟在黑暗中做事情的话，会带来很多的麻烦，要让其他的船员都一起摸黑工作，或者做自己的事情，那就非常不合理了，这个时候只要拉上窗帘，不让灯光透出去就可以了。
船舶间无法建立起联系，就使用激光灯照对方的驾驶台
凡事也有可能会出现一些例外，要是在夜间无法联系上对方，还可以使用激光灯照射对方的驾驶台。其实这个激光灯也没有什么特别之处，就像我们小时候经常玩的那种激光灯，拥有固定的颜色，同时照射的距离也相对比较远。
在船上一般也是配备两种颜色的激光灯，它们分别是红色和绿色，使用的规则也是前面所提到的“左红右绿”，其实它的作用基本上也是替代了航行灯。
这样的沟通方式一般都是与小船进行，虽然船舶可以通过雷达等设备扫描出海面上的船只，但是无法了解对方船只的行驶信息，所以就可以通过激光灯来传递这些信息。而且小船的惯性相对也比较小，可以更加灵活地进行减速和避让。
综上所述，船舶在晚上可以利用灯光传递重要的信息，首先就可以利用灯塔来定位和导航，这在卫星导航系统还没有出现和普及的时候是非常管用的。然后船舶也会拥有一定的夜间行驶规则，只要严格地遵守这些行驶规则，在很大的程度上，都可以避免海上交通事故出现。