Y12钢是一种标准易切削钢，它的磷含量是所有易切削钢中最高的一种。相比于优质碳素钢15钢，Y12钢的切削性能有明显提高，可以成倍地提高切削加工生产率。同时，Y12钢的冷拉钢材纵向性能与15钢相近，因此可以代替15钢制造力学性能要求不高的各种机器、仪器和仪表零件，例如螺栓、螺帽、销钉、轴、管接头、火花塞外壳等。Y12钢广泛应用于自动机床上，生产标准件时，切削速率可达48m/min，切削表面粗糙度可达R6.3以下。
Y12易切削钢的化学成分：
碳(C)：0.08-0.16%
硅(Si)：0.15-0.35%
锰(Mn)：0.70-1.00%
硫(S)：≤0.10-0.20%
磷(P)：≤0.08-0.15%
冷拉（条钢和盘条）力学性能：
抗拉强度：≥-MPa
伸长率：≥7%
此外，Y12钢也常被用作相对被切削性比较标准。其切削性被认为是%，而其他钢材的切削性则被以此为基准来计算。例如，10钢的加工性为53%、20钢为63%、20Cr钢为51%、40Cr和40CrNi为32%等。
需要注意的是，Y12钢中磷含量较高，因此在冷拉时容易出现开裂或脆断的情况。特别是在气温较低或因获得所需强度而加大冷拉变形量时，这种情况更为容易发生。为了避免这种情况的发生，冷拉变形量通常控制在14%~30%之间。此外，在冷拉前和冷拉中间，需要进行退火处理，退火温度为℃，退火后硬度为~HB。