装配是整个生产系统的主要组成部分，是机械制造过程中的最后一个环节。装配对产品的生产成本、生产效率和产品质量有重要影响。研发新的装配技术，大幅度提高装配质量和装配生产效率，是机械制造工程的一项重要任务。与加工技术相比，装配技术的发展相对缓慢，装配工艺已成为现代生产中的薄弱环节。因此，装配过程的自动化是现代工业生产中急需解决的一个重要问题。
装配过程是机械制造过程中不可缺少的环节。手工装配是一个劳动密集型的过程，生产率是工人完成特定操作所花费时间的函数，装配劳动力在产品制造中占总劳动力的比例较高。随着先进制造技术的应用，制造零件的人工下降速度远快于装配，如果仍然采用手工装配，这一比例还会增加。根据相关数据统计分析，一些典型产品的装配时间约占总生产时间的53%，是最昂贵的生产工艺。因此，提高装配效率是制造业亟待解决的关键问题之一。
装配自动化是生产过程全面自动化的重要组成部分。其意义在于提高生产效率、降低成本、保证产品质量，尤其是在特殊条件下减少或替代人工装配劳动。
装配是一个复杂的生产过程，人工操作已经不能适应当前的社会经济条件。因为人工操作既不能保证工作的一致性和稳定性，也不具备判断准确、操作灵巧、受力大等特点。与人工装配相比，自动化装配具有以下优点：
①装配效率高，降低产品生产成本。尤其是在当前机械加工自动化程度不断提高的情况下，装配效率的提高对于产品生产效率的提高具有更重要的意义。
②自动化装配工序一般在流水线上进行，采用各种机械化装置完成劳动强度最大的繁重工作，大大降低了工人的劳动强度。
③不会因工人疲劳、疏忽、情绪、技术不熟练等因素造成产品质量的缺陷或不稳定。
④完成同样的生产任务，自动化装配所占用的生产面积远小于人工装配。
⑤在电子、化学、航空航天、国防等行业，很多组装作业需要特殊的环境，人类难以进入或非常危险。只有自动化装配才能保证生产安全。
随着科学技术的发展和进步，在机械制造行业，CNC、FMC、FMS的出现逐渐取代了传统的制造技术。它们不仅具有高度自动化的处理能力，而且还具有处理对象的灵活性。如果只有加工技术的现代化，没有装配技术的自动化，FMS就变成了一个自动化孤岛。装配自动化的意义还在于它是CIMS的重要组成部分。